作為一個經(jīng)常寫硬件產(chǎn)品的作者，每次告訴人家我沒用Arduino DIY過什么小東西，都會被一波人狠狠鄙視下?？墒亲鳛橐粋€純粹的文科“技術(shù)白”，為什么要這么“自虐”呢？其實，有很多有創(chuàng)意的童鞋會因為Arduino開發(fā)太難放棄了，也有人會和我一樣因為覺得買各種開發(fā)板配套的傳感器、WiFi模塊太燒錢最終放棄。

HippoDevices團隊最近就做了一個基于Android智能手機的創(chuàng)意實現(xiàn)平臺，解決上述開發(fā)中的問題。他們的項目現(xiàn)在已經(jīng)通過了Kickstarter的審核，剛剛對外發(fā)布。

簡單來說，Hippo是一個基于Android的硬件控制平臺，提供API以及圖形化編程接口，幫助像我這樣的小白用戶直接調(diào)用安卓智能手機里的軟硬件資源，快速完成自己的DIY作品。

當(dāng)你使用Arduino這樣的開發(fā)板DIY時，你需要各種傳感器、輸入設(shè)備、通訊模塊，甚至輸出設(shè)備，比如揚聲器或者顯示屏。這些模塊和部件安卓手機中基本都有。Hippo會直接調(diào)用這些硬件資源，用戶基本無需再額外購買、捆綁其他部件，開發(fā)的時間成本和經(jīng)濟成本都會降低。

另外，安卓手機中還有圖像、語音識別等軟件算法功能，Hippo也可以直接調(diào)用，把安卓手機變成一個運算控制中心。用戶無需編寫硬件端代碼，只需使用API接口或者圖形化編程平臺，即可快速實現(xiàn)軟硬件互動作品。

隨著“硬件革命”的新潮流，軟硬結(jié)合的趨勢越來越明顯，有很多有App開發(fā)經(jīng)驗的程序員會想到自己動手去做一些硬件產(chǎn)品。不過對Arduino開發(fā)板和硬件開發(fā)并不熟悉。Hippo是基于Android系統(tǒng)的，所以就很適合他們。

Hippo最吸引我的地方就在于圖形化編程平臺，用戶只須有最基本的編程技能就能操作，大大降低了用戶開發(fā)硬件的門檻。這個平臺有點類似MIT的Sikuli，用戶不需要一行行地寫代碼，只需要根據(jù)自己的需求，拖拽平臺上的各種圖形進行組合就可以了。這些圖形元素其實就是已經(jīng)寫好的標(biāo)準(zhǔn)化、模塊化程序。即使是中小學(xué)生，經(jīng)過很簡單的培訓(xùn)，也可以輕松上手使用。

利用Hippo的開發(fā)板和ADK接口，用戶可以根據(jù)自己的創(chuàng)意開發(fā)出各種有意思的產(chǎn)品。基本上只要你想的到，就能實現(xiàn)。比如，借助于手機的陀螺儀和手機內(nèi)的算法，可以做一個平衡機器人。利用智能手機里的攝像頭、WiFi通訊模塊或者GPRS模塊，可以DIY一個類似于Dropcam的智能家用安防攝像頭，實時監(jiān)控家中的情況，通過網(wǎng)絡(luò)將家中的視頻傳輸給你，或者直接在紅外傳感器檢測到可疑人物時撥打110報警。

Hippo還可以整合手機里的多媒體資源，比如語音、圖像、視頻，可以將虛擬世界物化，把虛擬世界的交互搬回到真實世界中。舉個例子來說，利用Hippo就開發(fā)出一款“真機版”打地鼠的裝備。只需要在編程平臺調(diào)用手機里的相應(yīng)資源和代碼，就可以通過實體按鈕來控制手機上的打地鼠游戲了?？?！如果你對自己的技術(shù)特別有信心或者是個不用心疼手機的土豪，完全可以用Hippo自己造一個四軸飛行器。加上手機的攝像頭，直接變身AirDog GoPro。

Hippo團隊現(xiàn)在有6個人，其中有三位已經(jīng)畢業(yè)工作多年，主要負(fù)責(zé)項目的產(chǎn)品框架設(shè)計、主要功能實現(xiàn)、項目運營。同時還有哈工大、北大的在校研究生，負(fù)責(zé)一些具體功能的實現(xiàn)。團隊中還有精通中、英、日、泰四國語言的國際留學(xué)生，負(fù)責(zé)市場運營。

團隊的創(chuàng)始人杜志鵬上大學(xué)期間，智能手機才剛剛興起，當(dāng)時他就想做一款“進階版”的手機，讓手機實現(xiàn)打電話、發(fā)短信、玩應(yīng)用和游戲以外的功能。不過，后來隨著安卓智能手機的普及，想到要借助安卓手機里豐富的資源，做一些其他的產(chǎn)品。去年年初，團隊做出了基于智能手機的自平衡機器人早期Demo，包含語音識別、簡單的智能問答等功能，但是機器人功能有限，還不夠吸引人。

經(jīng)過不斷的摸索，團隊在去年10月正式確定做基于智能手機的控制平臺，為用戶提供Hippo-ADK，幫助喜歡DIY但不懂開發(fā)的人快速實現(xiàn)創(chuàng)意。最近他們將在Kickstarter上發(fā)起眾籌，預(yù)計8月出最終版的原型，10月量產(chǎn)，12月時早期的支持者將收到產(chǎn)品。

平臺類產(chǎn)品最重要的就是產(chǎn)品的可擴展性，后期Hippo也會將大部分精力放在平臺的擴展性上。同時也在考慮利用Python for Android，實現(xiàn)利用Python控制硬件。

之前，Kickstarter上也有過一個類似的項目1Sheeld，在不到 6 個小時的時間里就完成了其 1 萬美元的籌資目標(biāo)，最終籌款8.5萬美元。這兩個產(chǎn)品看起來很類似，但還是有很大的差別。1 Sheeld的本質(zhì)其實是Arduino 藍牙模塊，手機只是充當(dāng)了遙控器的功能，而Hippo則是將智能手機做為了產(chǎn)品的一部分，可以實現(xiàn)很多1 Sheeld無法實現(xiàn)的創(chuàng)意。另外，1 Sheeld采用的是藍牙傳輸，傳輸延遲大概只能做到100ms，Hippo支持USB傳輸，傳輸延遲可以縮短到1-2ms，真正實現(xiàn)實時控制。

最近，Kickstarter上消費級的產(chǎn)品眾籌效果都不是很好（Coolest是個例外），反而是偏極客的產(chǎn)品更受歡迎。像Hippo這種還可以使用Makeblock、Lego結(jié)構(gòu)件的開源硬件產(chǎn)品應(yīng)該會有不錯的反響。

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