新版必應搜索亮相兩天后,微軟裁掉了自己的工業(yè)元宇宙“大腦”
記者 | 李京亞
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微軟在西雅圖東郊推出ChatGPT加持的必應搜索引擎兩天之后,西雅圖地區(qū)617名員工失去了工作。
這是微軟新一波裁員的開場。
該公司1月18日宣布的全公司范圍10,000名裁員計劃正在推進之中,周四華盛頓州雷德蒙德總部以及附近貝爾維尤和伊薩夸辦事處的617名員工收到裁撤消息。如果算進上一輪裁員,微軟在西雅圖地區(qū)失去工作的員工總數(shù)已達到近1500人。
根據(jù)彭博社報道,微軟在本周四裁減了包括Surface設備、HoloLens混合現(xiàn)實硬件和Xbox等部門的工作人員。一位微軟員工表示,對HoloLens硬件團隊的裁員使人懷疑,微軟是否還有能力拿到美軍價值百億美元的護目鏡合同。另據(jù)彭博社得到的消息,在Xbox游戲部門、市場部和Xbox游戲生態(tài)系統(tǒng)組,微軟都有裁員。
微軟旗下開源代碼托管平臺GitHub也證實,正在裁減10%的員工,大約300人。1月30日,微軟GitHub在官方博客中宣布達成1億用戶,比此前定下的2025年達成1億目標提前了兩年實現(xiàn)。
根據(jù)Business Insider得到的一封電子郵件,微軟周四裁員中受到波及的重要部門還有“云與人工智能”平臺。2018年,由于業(yè)績乏力,微軟對組織架構(gòu)做出重大調(diào)整,將Windows的平臺技術歸入新的“云與人工智能”平臺部門(Cloud AI Platform),由執(zhí)行副總裁斯科特·格思里領導。
更為重磅的消息由The information爆出,知情人士表示,微軟新一波裁員要把剛成立四個月的工業(yè)元宇宙團隊“徹底殺死”,該團隊的大約100名員工已被全部解雇。
根據(jù)知情人士透露,這些削減反映了微軟對近期項目的優(yōu)先考慮,并決心將那些可能需要更長時間才能產(chǎn)生價值的項目排除在外。
這組裁撤非常令人意外,因為在去年5月的Build 2022開發(fā)者大會上,微軟曾花了很大精力介紹工業(yè)元宇宙主題業(yè)務。
去年10月,微軟還在內(nèi)部成立了一個新團隊,名為工業(yè)元宇宙核心(Industrial Metaverse Core),計劃幫助客戶創(chuàng)建沉浸式的新軟件界面,用于操控發(fā)電廠、工業(yè)機器人和運輸網(wǎng)絡背后的工業(yè)控制系統(tǒng)。該小組能為工業(yè)客戶提供的的產(chǎn)品包括來自AI初創(chuàng)公司BonsAI的技術。
Bonsai是微軟在2018年收購的公司,微軟當時稱其打造了工業(yè)智能系統(tǒng)的“大腦”。2020年Build大會上,微軟重點推出了Bonsai改造后的項目Project Bonsai,一個用于構(gòu)建自主工業(yè)控制系統(tǒng)的AI平臺。一般認為,這個開發(fā)平臺可以在實際使用之前,提供作為自主機器的安全、可重復的試驗場,協(xié)助工業(yè)應用的開發(fā)。微軟當時指出,Bonsai項目僅僅是其幫助工業(yè)客戶構(gòu)建自治系統(tǒng)愿景的第一步。
在2020年到2022年工業(yè)元宇宙核心團隊成立之間,Project Bonsai團隊的工作細節(jié)、領導層結(jié)構(gòu)和對Bonsai技術的使用情況很少見報。不過,微軟在2022年5月的Build大會上提到,日本川琦重工、可口可樂、聯(lián)合利華、百威英博、通用汽車和墨西哥食品生產(chǎn)商Grupo Bimbo都是微軟的工業(yè)元宇宙的客戶,合作范圍涉及汽車、食品、金融等多個領域,新客戶比如川琦重工會利用微軟的HoloLens增強現(xiàn)實設備制造機器人。
Bonsai的前首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德一直在領導Project Bonsai團隊,去年10月他被提拔為工業(yè)元宇宙核心團隊的負責人。而根據(jù)The information的最新報道,哈蒙德和Bonsai的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產(chǎn)品主管肯·布朗也在這次裁員名單中。
界面新聞查閱了二者的領英個人主頁,他們并沒有更新任何狀態(tài)。
微軟發(fā)言人在一份聲明中對裁員信息作出回應,“雖然我們不評論具體人員配置細節(jié),但我們對HoloLens 2以及增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實的承諾沒有變化?!彼a充稱,微軟正在將重點放在對客戶最為重要的工業(yè)元宇宙業(yè)務領域,客戶會看到微軟對其支持方式并沒有發(fā)生變化。
現(xiàn)在的微軟正在進行一場偉大的AI革命,其秉持的“自上而下”公司傳統(tǒng)意味著業(yè)務優(yōu)先級將受到更嚴苛的管理。當初微軟錯失整個移動互聯(lián)網(wǎng)時代之后,面對云和人工智能、區(qū)塊鏈、VR/AR等一切風口都再不遲疑、迅速押注、高速整合,但其業(yè)務模式近十年始終得到?jīng)]有重大革新。急切的微軟一直希望抓住某個有顛覆性的選項對全線產(chǎn)品完成重塑,當生成式AI是這個答案,其他選項就只有被擱淺或拋棄的命運。